葡萄牙人满足于不如意，甚至享受着这种不如意，虽奇怪，却也很有启发性。
作为一个美国人，我不止一次被灌输快乐的重要性，无论怎样都好，至少也得假装很高兴。快乐是一种社会理念，它的一个集中体现就是笑脸表情符号，据说1963年这个符号就已经在美国出现了，同时出现的还有类似“祝你愉快”这种套话。
但在葡萄牙却没人会对你说“祝你愉快”。没有人会特别关注你是否过了愉快的一天，因为有可能他们也过得很糟糕。如果你问葡萄牙人他们过得如何，可能得到的最热情的回应就是“一般般”（ mais ou menos）。
葡萄牙的忧郁文化随处可见，从人们严肃的表情上可见端倪——这与泰国不同，泰国以“微笑国度”为人熟知——即使是坐落在里斯本公共广场最繁华地段的雕塑，表情也是严肃的。在大部分国家，这样的地方所纪念的人（几乎都是男人）都是英勇的将领，但在葡萄牙，纪念的却是忧郁的诗人。
没错，葡萄牙是个忧郁的国度，在联合国最新的《全球幸福指数报告》中，葡萄牙在157个国家中位列第93，仅次于黎巴嫩。但是不必对葡萄牙人感到同情。他们满足于自身的不如意，甚至享受着这种不如意，虽奇怪，却也很有启发性。你很容易以为葡萄牙人是受虐狂，但如果像我一样在这里待一段时间，你很快就会发现，葡萄牙人能教会我们很多隐藏在忧郁里的美好和乐趣。
葡萄牙人“悲中带喜”的情感可用一个词概括：saudade。除葡萄牙语外，任何其他语言里都找不出这样一个精准的词汇。每次请他们帮忙翻译，葡萄牙人都会很肯定地对我说，这个词是不可译的。
