“saudade”是对曾经带来过愉悦的人、地点或经历的一种惆怅与渴求。它与“怀旧”相似，但与“怀旧”不同的是，人们也可以从从未发生甚至永远不会发生的事物中感受到“saudade”。
“saudade”的核心是一种慵懒的空虚感和失落感。学者奥布里·贝尔（Aubrey Bell）在《葡萄牙之旅》（ In Portugal）一书里形容“saudade”是“对于某种事物模糊而又持久的渴求……而这种事物是当前现实中无法触及的。”
某天，在热闹的里斯本卡伊斯多索德雷（Cais do Sodre）吃午饭时，出版商乔斯·普拉塔（Jose Prata ）告诉我，对任何事物都有可能产生“saudade”的情感。“你甚至可能会对一只鸡感到‘saudade’，”他说，“前提是那只鸡对你来说有特别之处。”
葡萄牙人能容忍“saudade”，甚至感到愉快的原因是，“这是种可以共享的感受”，普拉塔解释道，“我邀请你坐在桌旁，一同感受我的悲伤。”在葡萄牙，这种桌子指的是大家可以围桌而坐的大饭桌。事实上，葡萄牙的一位主厨甚至制作出了“Saudade”系列的巧克力。物如其名，甜苦参半。
有一天，我在里斯本市中心的拉格卡莫斯（Largo de Camões）公共广场喝黑咖啡，遇见了临床心理学家马里亚纳·米兰达（Mariana Miranda）。我觉得她把解释葡萄牙人的“悲中带喜”阐释得很完美。
她告诉我，悲伤是生活中很重要的一部分，她不能理解为什么所有人都想要避开悲伤。“我想通过各种可能的方式领略各种各样的事物。为什么要只用一种颜色来画画呢？”她说，我们不惜代价地避免悲伤，却正正削弱了我们自己。“悲伤里也存在着许多美好。”
又有一天，我遇见了我朋友的朋友，他叫罗梅乌（Romeu），是警务督察。他说，他既有愉快的日子，也有难过的时候，对两者同样接受。他解释道，事实上，当面对一个沮丧的葡萄牙人的时候，最糟糕的处理方式就是去鼓舞他。“你很难过，并且你也懒得去伪装，”他说，“你待在办公室里，人人都想鼓舞你让你振作，但是你会告诉他们‘我并不想高兴起来，今天是个愉快的忧郁之日’。”
多项研究表明葡萄牙人的想法是有些道理的。《实验社会心理学期刊》（the Journal of Experimental Social Psychology）2008年发表的一项研究发现，悲伤可以增强我们的记忆力。据报告作者同时也是澳大利亚心理学家约瑟夫·福尔加（Joseph Forgas）所说，在阴雨天，实验人员对商店物品的细节回忆比晴朗的时候更加鲜明。同一本期刊的另一项研究显示，悲伤可以提高判断力。实验参与者要看一个录像，录像里的人被指控盗窃，参与者要指出谁在说谎。拥有消极情绪的参与者能更准确地指出说谎的嫌疑人。
