2000年，导演管虎在拍电影《上车，走吧》时，需要一个会说山东话、长得砢碜点的男演员，高虎一下就想起自己的兄弟黄渤。
导演管虎在高虎的再三推荐下决定看看黄渤的照片，结果黄渤寄过来的照片化过妆，柔过光，嫩过肤，简直就是一个大帅哥，把管虎气得不行。高虎急忙向他解释：黄渤真人绝对没这么帅。
就这样，《上车，走吧》成了黄渤在娱乐圈的第一部作品。高虎还真没有看走眼，拍摄虽然只用了十几天，黄渤也非科班出身，却在处女作里贡献了不俗的演技。
第一次做演员的黄渤对自己要求很高，经常演着演着就自己喊停，所有部门只好停下手头工作。导演教育他：“只有我能喊停，知道么?”他说觉得刚才演得不好，得重来。
《上车，走吧》获得2001年度金鸡奖“最佳电视电影奖”。在金鸡奖颁奖典礼上，几个月前还在小旅馆打地铺的黄渤，借了件西装就和巩俐、周星驰等众多明星一起走红地毯了。黄渤自嘲：“有点讽刺，前面唱歌努力了好多年狗屁不是，这才演了十来天怎么就到这里面来了啊?”
后来，随着黄渤的不断努力，他逐渐成了娱乐圈不可多得的实力派演员。而好友高虎的演艺事业一直不顺，生活中也是厄运缠身。先是在片场失误撞死灯光师，后是家里装修工人触电身亡，最后还因吸毒被封杀，据说得知高虎吸毒时，黄渤气得摔了电话，哭了两天。
