正因为人们态度的不同，口音成为了一些人引以为傲的文化资本，而对于另一些人来说，口音却让他们默默产生了羞愧之心。但是，对于口音的偏见无处不在，许多说着“不标准口音”的人也和其他人一样，苛刻地看待自己的方言或口音，错误地认为自己的说话方式是“不正确的”，需要有所改变。
有人对这种没有依据的语言偏见进行了研究。研究表明，人们往往认为口音标准和“高贵”的人在沟通方面更加出色、高效，更加适合高层次的专业工作，而那些口音不标准的人则更应该去做地位较低、不吸引人的工作。
这些发现会对我们的日常工作和职业生涯产生重大的影响，特别是对那些口音不标准的人来说，意义更为重大。最近，由英国独立电视台（ITV）和民意调查公司Comres就英国人对待口音的态度进行了一项调查。调查结果显示，超过四分之一的英国人认为自己曾遭受过口音歧视。如果越多的人为了迎合大众的喜好和刻板印象而改变自己的口音，这些歧视和偏见就会愈发根深蒂固。
这种口音上的偏见对实际生活也会产生影响。比如，越来越多的学者抛弃了自己的地方口音，因为如果用地方口音上课，学生可能会听不懂，并因此无视他们的真才实学，根据他们的口音来评判他们的教学情况。
甚至在求职面试时，面试官也可能掉进根据一个人的口音来判断其能力的陷阱之中。让人惊讶的是，最近的一项研究表明，80%的雇主承认，他们会因为一个人的口音对其产生歧视心理。在一些极端的情况下，尽管口音与实际工作毫无关系，这种偏见还是会导致一些人失去工作。
穿行在这样一个语言的雷区之中，也就难怪有人会考虑改变自己的口音，让生活变得更加容易些了。
不过，寻求说话和口音指导之前，想想看，即使你成功改变了自己的口音，可能也不会有任何作用。实验表明，当一个人说话的口音与其公认的身份背景看起来不相符的时候，听众在认知层面处理说话人信息时可能会觉得困难。
在一项测试中，实验人员向受试者展示了两张不同的照片，一张是一个来自高加索地区的人，另一张是一个亚洲人。实验参与者在看两张照片时，会听到同一个英语母语者说的标准美音音频。
很明显，当受试者看着图片上的亚洲面孔时，他们在理解说话人的内容时会更加困难。一些人竟然认为那是一种不存在的外国口音。这表明，社会偏见已经与我们对语言的认知浑然一体。因此，在雇主看待求职者和雇员的问题上，其他社会因素会产生多大的影响显而易见，就算你的口音听起来比女王还标准，恐怕也难逃此劫。
但就实际情况而言，如果你的穿着与身份相宜，丢掉偏见口音又会对你有所助益，那么你完全有可能把自己的口音修炼得很完美。很多人都做到了，但代价是什么呢？比起改变自身身份的一个核心部分，更重要的是，我们所有人都应该意识到隐匿在内心深处的这种对待语言的偏见。从更大的群体视角来看，对于很多人来说，改变口音并不是应对工作歧视的可行办法。长远来看，想通过调整说话的方式来拓宽职业前景也并不可行。
原文选自：BBC
译者：魏千菡
编辑：钦君
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