我查阅了科学文献，发现心理学上把这两种“饮食性格”界定为食物猎奇（neophilia）和新食物恐惧（neophobia）。研究发现，对新食物恐惧的人面对不熟悉的食物时会感到紧张，表现为心跳加快，呼吸急促，皮肤电导率也会因出汗而增强。
对新食物的恐惧会导致饮食不够多样化，从而影响健康状况和幸福指数。比如，也许因为更倾向于清淡、高热量的食物，新食物恐惧症患者更容易超重。而且他们通常都会缺乏许多关键营养素，比如蛋白质、单一不饱和脂肪酸，以及镁等矿物质。
这种偏好可能部分是由基因决定的。许多食物中的苦味来自一种叫“苯硫脲”的化学物质，而不敢尝试新奇食物的人通常对苯硫脲有很强的味觉敏感度（事实上，苯硫脲或许与判断植物毒性有关系）。所以，因为基因差异，我觉得苦丁茶、龟苓膏和炒苦瓜并不难吃，但其他游客却说快被苦味呛到吐出来了。
不过饮食性格还有可能受到一系列心理因素的影响。德克萨斯大学奥斯汀分校的莱斯·沙瓦夫教授研究发现，新食物恐惧症患者普遍都比别人更害怕疾病和宠物，这可能是厌恶反应在全面加强后的一种表现。沙瓦夫教授说，我们在进化中逐渐发展出了对细菌感染的恐惧，所以我们对不熟悉的肉类会特别警惕，因为食物中毒的风险非常大。
有趣的是，研究还发现，新食物恐惧症患者自认在其它领域也存在类似反应，包括性行为——这似乎还与他们偏好的关系类型有关。在土耳其毕尔肯大学工作的沙瓦夫说：“喜欢短期恋爱和一夜情的人，更喜欢尝试新奇的食物；而爱情中看重唯一和忠诚的人，更不容易接受新食物。”他由此提出假设，乐意尝试新奇食物也许意味着拥有强大的免疫系统，能够抵御新食物中潜在的病原体。
不管我们现在对新奇的食物是什么态度，沙瓦夫认为，通过多接触新鲜的味道和口感，厌恶反应可以得到一定程度的缓解。“新奇食物恐惧并不是‘不治之症’。”他说，“人的一生中，饮食性格会根据场合、心情和心理状况有所改变。”威斯康辛大学的潘虹（音）研究发现，最好的办法是有意识地留意、思考。很明显，面对陌生的事物，只要冷静观察、慢慢体验，就可能克服最初的恐惧和厌恶。
在新界大埔墟的蛇汤餐馆，我亲身经历了这一克服恐惧的过程。我们英国人都觉得怕蛇是理所当然的，而且看见带鳞的蛇肉在黏糊糊的汤里漂浮着，更是让我难以下咽。但是，在这段走马观花的港式美食之旅后，我决定吃下人生中第一块蛇肉。原以为会是一场酷刑，没想到蛇肉汤非常好吃，喝下去暖暖的很舒服。蛇肉淡淡的腥味被柠檬草的气味中和掉了。当地人认为，蛇肉汤可以加强新陈代谢，抵御疾病。
目的地的前一站，是大埔菜市场顶楼的一家餐厅。塞西莉亚说，新鲜、清淡的海鲜是这里的特色。所以我们点了一条带酱油的清蒸鱼、炸鱿鱼球和鲜蟹糯米饭。塞西莉亚说，清蒸鱼的个中门道在于蒸的时间一定要精准。“哪怕多蒸一分钟，肉也会变老。”她还告诉我，在粤语中，“鱼”和“余”同音，所以清蒸鱼是年夜饭桌上的常客，以求“年年有余”。
一天的美食之旅结束后，我已经迫不及待想去自己探索香港更多的热门景点了。塞西莉亚也是一个旅行爱好者，她把探索美食的过程比作学习一门外语：适应新的思维方式确实要多花一点时间，可一旦开始领会个中含义，你就掌握了了解这个文化最好的方法。“吃就是香港文化的灵魂所在。”
原文选自：BBC
译者：何芊芊
阅读更多文章，请关注“文谈”公众号：cdwentan
