律师、新闻自由倡导者特里沃•提姆（Trevor Timm）说，独立的媒体是确保民主的支柱之一，我们需要支持和保护新闻记者和揭秘者。
美国宪法第一修正案仅有45字，却击出了有力的一拳。它保护了美国的言论自由和新闻自由（还包括宗教信仰自由和集会请愿自由）；如果没有它，美国可能就完全是另一个样子了。美国新闻自由倡导者特里沃•提姆在TED演讲《新闻自由的尺度是什么》说：“第一修正案是民主的安全阀。它有力地保障了政府透明，抵制独裁主义和霸权。”
美国人为他们的新闻自由而骄傲。而事实上，新闻自由如今也面临着威胁。这股潮流远不止是特朗普及其政府给原本可信的新闻媒体烙上“假新闻”的罪名，并用诉讼手段威胁记者和爆料人。或许不那么广为人知的是，奥巴马政府曾起诉八名将政府机密泄露给媒体的泄密者。对记者来说，前往美国边境并做调查研究愈发困难重重，最近还有一些记者因报道就职典礼和斯坦丁罗克（Standing Rock）的抗议活动被捕。出于这些原因，美国在世界新闻自由指数（World Press Freedom Index）的180个国家中位列43。没错，无国界记者组织（Reporters Without Borders）认定，有42个国家的新闻行业享有比美国更大的自由，其中包括加纳、南非和牙买加，况且美国还将新闻自由写进了最重要的宪法中。
律师、TED成员提姆运营着新闻自由基金会（Reporters Without Borders），这是一家非营利性组织，负责通过网络宣传、众筹活动等手段保护记者及其消息源（包括开源的匿名爆料平台SecureDrop，可为爆料人和记者间提供安全的信息传播渠道）。基金会的最新工具为“美国新闻自由追踪系统”（US Press Freedom Tracker），可以监控美国境内违背新闻自由的行为。提姆为我们简要介绍了美国的新闻自由，并解释了为什么政府爆料人对独立新闻媒体至关重要。
美国的独立部分归功于新闻自由。提姆说：“美国独立战争时期，一些时事评论家化名在小册子上发表重要观点，控诉英国政府的种种罪行。”演讲、宣传册和报纸在为起义争取公众支持中起着至关重要的作用。新闻自由在推翻英国统治中作用巨大，为保护该自由，开国元勋决定将新闻自由写入1791年通过的第一修正案。
不过，被第一修正案保护的新闻自由权从未获得全面使用。在美国历史上，政府和媒体的矛盾从未平息，政府试图扩大权力、保留机密，媒体又要求审查政府、报道真相。在这场斗争中，美国政府已经几次成功堵住了媒体的嘴。1798年的《镇压叛乱法》（Sedition Act）将批评高级政府官员定为犯罪；一战期间反战人士被监禁；二战期间，富兰克林•罗斯福创建美国稽查局（Office of Censorship）试图控制媒体关于战争的言论。然而，20世纪最高法院的许多案例为媒体提供了健全的法律保护。其中包括1931年尼尔诉明尼苏达州案（Near vs. Minnesota），该案判决政府审查媒体是严重违宪；1971年五角大楼文件案（New York Times v. United States）中，法院认为尼克松政府不能用“国家机密”等模糊性的语言去审查五角大楼文件的公布。
