大部分的地下住户都是年轻的外来人员，他们希望在这个中国最重要的城市里找到立足之地。北京不仅仅是一个政治中心，还是一个生活方式不断变化的文化和商业中心。他们中有演员也有清洁工，有发型师也有洗头小妹，有新婚夫妇也有姻亲，有佛教徒也有基督教徒。许多人的故事都非常具有戏剧性，甚至还有人当过匪徒。比如这位白手起家的27岁小伙卫宽（音），就经历了从小罪犯到保险推销员的转变。他还曾当过快递员、葬礼歌手、足部按摩师和澡堂员工。
保险推销员卫宽说，他住在地下室公寓是为了省钱做其他事情。最近，他给自己买了一套定制的羊毛西装。卫宽希望能够攒下足够的钱买一辆车。
“我很努力，因为我不想做穷人，”在和另外九人合租的约28平方米的公寓里，卫宽说，“我的许多同事都住在地面上，但我觉得不必住得那样舒服，住在这里更能激励我努力工作。”卫宽现在月收入达三万元人民币——这与他以前800元的月收入已是天壤之别了——他说，他计划在春节的时候搬出去，也就是二月份左右。
