在全速前进、剪辑播放和配图故事的时代，听力成了一种慢慢失去活力的艺术。当无限电不再称霸，当听力成为一种衰落的艺术，我们对听力的研究才刚刚起步——可以预言，这将极大影响学习和各种人际关系。所有在线调查和关于积极倾听的课程都提醒我们要直视说话者，向他点头，并报以积极回应。这可能会导致人们像桌上的玩偶一样，反常地点头，并凝视对方。然后他们会鹦鹉学舌般重复：“我在听。”然而，当我们真正关心我们爱的人，或是我们已经忘了还在爱着的人，或是那些值得我们爱戴的人时，我们就会自然而然地用上这些技巧——当我们选择跟上他们的节奏，跟他们说话，与他们一起呼吸的时候。
沟通是困难的——语言、口音、文化和性格古怪的个体有很多，我们不可能都去理解他们。据说，女人更喜欢谈论问题，而男人更倾向于跳过中间的过程，直接解决问题——所以才会出现“男性说教”（mansplaining）和随之而立的挫败感。时间短暂，你必须击中要害，用少于140个字符说完。我们的公共认知往往是，选民的声音无人倾听，议会总是疏忽大意——充满嘘声、打断、偏见和电脑游戏（所有的一切都不利于有效聆听）。不管是尝试变得有求并应的国会议员，还是公众视野中那些凝视我们、点头告诉我们他们在听的人，都对此大为光火。我们都累了，不知所措了，这个世界能够通过多种方式，因为多种原因而变得陌生，也就意味着陌生人和陌生的语言会让我们感到孤独和无助。
