假说三：影像是一张照片
赛孔多·皮亚的照片中，裹尸布上的影像是负像，明暗颠倒。这让影像的秘密更加扑朔迷离，皮亚自己曾经也偶然暗示过裹尸布可能要归功于某种早期摄影技术。南非艺术历史学家尼古拉斯·艾伦（Nicholas Allen）率先追随了皮亚的想法。他认为，原则上摄影技术诞生数百年前，中世纪学者可能已经成功利用可得的材料和知识实现了摄影。这个说法的关键，在于感光化合物硝酸银。硝酸银盐在光下转换成黑色的金属银小颗粒，使得19世纪第一张真正意义上的照相软片变黑。
这个物质在中世纪确实可能已经被发现，艾伦说道：它曾出现在公元八世纪阿拉伯炼金术士贾比尔·伊本·哈扬（Jabir ibn Hayyan）以及十三世纪德国多米尼加人艾伯塔斯·玛格努斯（Albertus Magnus）的手札中。影像可能是在暗室中给布料套上图像，然后置在石英透镜下曝晒而成。透镜是石英材质而非玻璃，因为玻璃聚焦的紫外线会让银变暗，而石英不会聚焦紫外线。艾伦通过这种方式，用小雕像制造了不少裹尸布复制品。但去除银之后，影像怎样在布料上保存下来？没有任何遗留文献提出相关问题，中世纪伪造人是怎样获得这些复杂的化学和光学镜片知识的？同样，这样做出来的影像，确切形状和摄影反差也存在很多问题。对大多数都灵裹尸布理论家而言，艾伦的说法是以技巧取胜多于真实可行。
