绕口令
早期的英国人在穿越殖民地的时候，有时会记述下从一个地方到另一个地方的方言变化有多么微乎其微。来自英国各地的人也会在美国定居，并不仅仅局限于一个区域，他们经常在各处移动，产生了进一步均衡的影响。但美国是一个大国，来自不同国家的成群移民给不同的区域带来了独特的味道。一旦人们在一个地方定居，他们的语言便开始地方化。
口音的区域性差异也来自于同种音位的转移——甚至在今天仍在发生，比如英国方言把person（人）发成parson，再比如最近的“fraffly”（frightfully，可怕地）。有时，词汇的方言发音会被还原到标准英语中，从而形成不同的词汇，比如由vermin（害虫）的发言衍生出的varmint一词，curse（诅咒）衍生出的cuss，thresh（推敲）衍生出的thrash，chew（咀嚼）衍生出的chaw，touchy（过敏的）衍生出的tetchy，还有girl（女孩）衍生出的gal。不同地区特有的措词也各有不同。比如，以下表达在美国一些地区看起来完全正常，在另一些地区就会显得较为奇怪：“I might could do that”（我也许能做），“Anymore, we do it this way”（我们再也不会这样做了），“So don’t I（我也不）”……
一旦有了政治自由，美国人就认为语言自由是随其自然的事——甚至将其视为一种义务。正如诺亚·韦伯斯特（Noah Webster）1791年在他的英语语言学学位论文中所写的那样，“作为一个独立的民族，我们的荣誉要求我们要有自己的体系，不论是语言还是政府。”不是所有美国人都有同样的感受。1800年，当迦勒·亚历山大（Caleb Alexander）带着他的《哥伦比亚英语词典》（Columbian Dictionary of the English Language）出现时，一位评论家写道：“这本书是文字的耻辱，是一个让人无法接受的集合，涵盖了单词和词组的错误用法，编纂这本书的人对语言有荒谬的误解，或者根本就是受美国管辖的粗人杜撰出来的。这是对我们愚蠢行为的一种记录。”
诺亚·韦伯斯特（Noah Webster）1791年写道，“作为一个独立的民族，我们的荣誉要求我们要有自己的体系，不论是在语言还是政府上。（来源：盖蒂图片社）
贯穿十九世纪的是一场重大的词典竞赛：一场存在于韦伯斯的美式作风（他的第一本完整词典在1818年出版）和纳撒尼尔·伍斯特（Nathaniel Worcester）面向更多英国人的英式作风（其第一本词典在1830年出版）之间的竞赛。两者都非常受欢迎，而很多备受尊敬的作家却都更偏爱伍斯特的保守派拼写方法，如朗费罗（Longfellow）、霍桑（Hawthorne），甚至是诺亚·韦伯斯特的远亲丹尼尔·韦伯斯特（Daniel Webster）。最后，谁赢得了胜利呢？我们都知道，不是吗？如今没有人听说过伍斯特的词典。美国人选择用独创性来彰显他们的独立。而英国人，在看到那些粗鲁美国佬的反叛之后，却拉动了相反的方向。
