1918年，国王乔治五世在奥来龙堡（Le Cateau）检阅印度军团
这些人无疑是英雄——在陌生的国家参加战斗，在恶劣冰冷的气候条件下忍受水土不服，与他们不了解的敌人作斗争，每天冒着生命危险，不为什么，只为尊严而战。然而一旦战争结束，他们多数注定会被遗忘：他们为了英国而战，英国对他们却不予重视；他们从印度来，但自己的国家也对他们不管不顾。
其中一部分原因是他们不是为自己的国家而战。没有一名印度兵是征募而来的——当兵是他们的职业。他们为欺压他们同胞的大不列颠帝国效力。
英国在印度征用劳力，搜刮钱财，同时还通过英国的印度税务局、名义上享有自治权的州大量征收粮食、筹备现金和弹药。作为回报，英国给出虚假承诺：一战结束后赋予印度自治权。也许，如果英国履行了该承诺，在他们自己国家，那些参加一战的印度兵可能会被认为是为了印度的自由而做了牺牲。
但英国言而无信。圣雄甘地在布尔战争（Boer War）中支持英国。1915年1月，他从南非回国，支持一战。伟大的诺贝尔奖获得者、印度诗人拉宾德拉纳特·泰戈尔（Rabindranath Tagore）对民族主义更为嗤之以鼻。“我们这些饥肠辘辘、衣衫褴褛的东方人将为全人类赢得自由！”他在一战期间写道，“在我们的语言里没有‘民族’二字。”
由于此次战争，印度贸易被中断，导致普遍的经济损失。为了支持这场战争，印度受苛捐杂税之累，随之而来的还有通货膨胀。同时，来势凶猛的流感传染病在印度传播，夺走了很多生命。但通过英国发表的声明，民族主义者普遍认为，战后印度将获得迄今还保留在白人“英联邦”的自治权（Dominion Status）。
