英国历史充满着想象力丰富的神话传说，而美国故事更注重传播道德。
要是用哈利·波特（Harry Potter）和哈克贝利·费恩（Huckleberry Finn）分别代表英国文学和美国文学的话，我们就会发现一个令人好奇的事实：一个用魔杖战胜了邪恶，另一个漂流到远方，捍卫社会正义。在儿童文学领域，全心全意为儿童着想才是本质，而这两个文学人物，一个是在苏格兰高原地带的寄宿学校学习的男巫，另一个则是赤脚的男孩，顺着密西西比河漂流而下，遇见不少骗子、赏金猎人和小偷。两个人物都是孤儿，都在英语儿童文学中占据重要地位，但很显然，两个故事的呈现方式并不相同。
英国是个不大的岛国，却是儿童文学畅销书的聚集地：《风语河岸柳》（The Wind in the Willows）、《爱丽丝漫游仙境》（Alice in Wonderland）、《小熊维尼》（Winnie-the-Pooh）、《彼得·潘》（Peter Pan）、《霍比特人》（The Hobbit）、《詹姆斯与大仙桃》（James and the Giant Peach）、《哈利·波特》（Harry Potter），还有《纳尼亚传奇：狮子女巫魔衣橱》（The Lion, the Witch, and the Wardrobe）。值得注意的是，这些作品都充满着幻想。同时，同样在儿童经典文学中占据一席之地的美国，其作品中却没有那么多魔法元素。像《大森林里的小木屋》（Little House in the Big Woods）、《野性的呼唤》（The Call of the Wild）、《夏洛特的网》（Charlotte’s Web）、《鹿苑长春》（The Yearling）、《小妇人》（Little Women）和《汤姆·索亚历险记》（The Adventures of Tom Sawyer），这些作品都是由于真实描写了美国村庄和农场的日常生活，而得到了人们的关注。如果英国儿童来到温暖的壁炉前，一起听魔剑和会说话的熊的故事，那么美国儿童就会坐在母亲的膝头听故事。在故事里的世界，生活十分艰难，服从最重要，并且故事十分强调基督教道德观的价值。每种方式都有各自的优点，但英国人的方式无疑满足了儿童文学的需要。儿童文学是为了满足儿童的想象而存在的。
这种现象之所以会出现，要追溯到两国独特的文化遗产。哈佛儿童文学与民间风俗教授玛利亚·塔尔塔（Maria Tatar）认为，首先，英国人吸收了来自异教的民间传说，而且，英国起源的传说就是男巫教导年轻国王的故事。从梅林（Merlin）到麦克白（Macbeth），传说总是与历史密不可分。塔尔塔说：“在英国人不停地描述这个魔法世界时，更加实际的美国人只关注土地的开发价值”。信奉新教的美国人强调职业道德，所以像《波丽安娜》（Pollyanna）和《小火车头做到了》（The Little Engine That Could）这类的故事里都能看到。
圣地亚哥州立大学儿童文学名誉教授杰里·格里斯沃尔德（Jerry Griswold）认为，美国人也写幻想作品，但方式和英国人完全不同。《绿野仙踪》（The Wizard of Oz）中，小女孩多萝西（Dorothy）揭露伟大又强大的奥兹国王就是个骗子，对此格里斯沃尔德说：“美国故事深深植根于现实主义，连幻想作品都是如此。”
美国的幻想作品风格不同：它们的结尾一般都具有道德教化意义，比如苏斯博士（Dr. Seuss）的惊世之作，描写了一只笨笨的小象霍顿（Horton），他的口头禅是：“不管一个人多渺小，他都是人”，还有“我说的就是我想的，我想的就是我说的。大象百分百忠诚”。甚至在《戴帽子的猫》（The Cat in the Hat）中，妈妈一回家，家里就恢复了秩序和平静。在《绿野仙踪》彩印本的结尾，有这样的话：“没有什么地方能比得过家”。《野兽出没的地方》（Where the Wild Things Are）一书中，麦克斯（Max）冷静下来，起航回家，控制他的脾气，而野外也恢复了平静。
两国的地理特征也是影响因素：英国依旧保持着乡村旧貌，古老的城堡林立，安逸的农场遍野，这给予了英国童话创作的土壤。塔尔塔认为，英国人意识到了本土田园风光的魅力：“想想比阿特丽特斯·波特（Beatrix Potter）在灌木篱墙下与小兔子们私语，或是艾伦·亚历山大·米尔恩（A.A. Milne）笔下的《小熊维尼：百亩森林新历险》（Winnie-the-Pooh wandering the Hundred Acre Wood），我们就一目了然。”无独有偶，J·K·罗琳（J.K. Rowling）笔下哈利·波特就读的霍格沃茨魔法学校就位于苏格兰高地上，那里就是令人毛骨悚然的荒郊野外。路易斯·卡罗尔（Lewis Carroll）描写古老的石墙花园、沉睡的河流，牛津大学里没人发现的走廊，这些构成了《爱丽丝漫游仙境》中异想天开的情节。
相反，美国狭长的街景并不怎么安逸舒适，也不怎么有人性，当然更不会闹鬼。作品中的人物所存在的世界里，有尊贵的紫金山，有结满果实的平原，这些在现实生活中都是真是存在的：《布莱迪的大峡谷》（Brighty of the Grand Canyon）里的驴，《让路给小鸭子》（Make Way for Ducklings）中关闭交通的波士顿警察，以及《又丑又高的莎拉》（Sarah, Plain and Tall）中的新娘，她写信给居住在中西部农场的孩子，给孤独的孩子们带去爱。这些作品里，没有恶龙，没有魔杖，也没有玛丽·波平斯（Mary Poppins，儿童文学作品中的人物）的雨伞。
