从《阿凡达》到《绿野仙踪》，从亚里士多德到莎士比亚，由始至终，所有的故事都遵循着一种清晰的模式。
一艘船停靠在一块陌生的土地上，一个渴望证明自己的年轻人走下来，身负着与当地居民交好并获取他们秘密的任务。后来，他在当地人中生活得如鱼得水，又爱上了一个当地的姑娘，于是开始不再信任自己的主人。当主人发现自己的下属跟当地人立场一致之后，决心毁掉这个年轻人和当地的一切。
这是《阿凡达》（Avatar）还是《风中奇缘》（Pocahontas）？两个故事几乎一模一样。有人甚至质疑，詹姆斯·卡梅隆（James Cameron）抄袭了美国本土神话。但是，比抄袭更简单也更复杂的问题是，故事基本结构相似的可不仅仅是这两个故事，所有的故事都是如此。
拿三个不同的故事来说吧：
一个危险的怪物威胁着某个地方，有人站出来担起责任杀死了怪物，于是这里的人们重新过上了幸福的生活。
这是1976年上映的《大白鲨》（Jaws）的故事。但这也是《贝奥武夫》（Beowulf）的故事，《贝奥武夫》是在公园8到11世纪间出版的安格鲁撒克逊史诗。
还有更为人熟知的：这也是《怪形》（The Thing）、《侏罗纪公园》（Jurassic Park）、《哥斯拉》（Godzilla）和《变形怪体》（The Blob）的故事——这些电影中都有实实在在的怪物。要是把怪物换成人形，就成了詹姆斯·邦德《007》系列、《军情五处》（MI5）、《豪斯医生》（House）和《犯罪现场调查》（CSI）的故事。你也能在《驱魔人》（The Exorcist）、《闪灵》（The Shining）、《致命诱惑》（Fatal Attraction）、《惊声尖叫》（Scream）、《惊魂记》（Psycho）和《电锯惊魂》（Saw）中看到同样的故事框架。怪物的形象可以是《新猛鬼街》（Nightmare on Elm Street）中实实在在的恶魔，也可以是《永不妥协》（Erin Brockovich）中作恶的企业，但是故事最基本的框架都一样的——敌人被击败，人们重新恢复了秩序。此外，怪物还可以是《火烧摩天楼》（The Towering Inferno）中的大火，也可以是《海神号遇险记》（The Poseidon Adventure）中的沉船，亦或是《普通人》（Ordinary People）中少年的母亲。虽然表面上看故事不同，但它们的脉络都一样。
我们的主人公进入了一个全新的世界。起初，他惊诧于新世界的光辉和魅力，但渐渐，事情变得越来越险恶……
这是《爱丽丝梦游仙境》（Alice in Wonderland）的故事，但也是《绿野仙踪》（The Wizard of Oz）、《火星生活》（Life on Mars）和《格列弗游记》（Gulliver’s Travels）的套路。如果你把奇妙的世界换成主角幻想中的世界，就会发现《故园风雨后》（Brideshead Revisited）、《蝴蝶梦》（Rebecca）、《美丽曲线》（The Line of Beauty）和《第三人》（The Third Man）也是这样的故事模式。
一个社会发现自身处于危险之中，开始寻找解决办法，却发现需要去远方追寻并取回灵丹妙药，于是，几个成员承担起了重任，踏上了一段未知的冒险旅程……
这是《夺宝奇兵》（Raiders of the Lost Ark）、《亚瑟王之死》（Morte D’Arthur）、《魔戒》（ Lord of the Rings）和《沃特希普荒原》（Watership Down）的故事框架。如果你把奇幻故事变得更世俗一些，就成了《怒海争锋》（Master and Commander）、《拯救大兵瑞恩》（Saving Private Ryan）、《纳瓦隆大炮》（Guns of Navarone）和《现代启示录》（Apocalypse Now）。如果你改变一下主角们追寻的目标，具有这种故事框架的电影还有《男人的争斗》（Rififi）、《非常嫌疑犯》（The Usual Suspects）、《十一罗汉》（Ocean’s Eleven）、《逍遥骑士》（Easy Rider）和《末路狂花》（Thelma & Louise）。
这三个不同的故事能衍生出多个衍生故事。那么，是不是就意味着，所有的故事都只能归结为这三种类型呢？并非如此。《贝奥武夫》、《异形》（Alien）和《大白鲨》是“怪物型”的故事，但也都与个人陷入可怕新世界有关。而在传统“追寻型”的故事中，比如《现代启示录》和《海底总动员》（Finding Nemo），主角们也会遇到怪物和可怕的新世界。甚至“新世界型”的故事，比如《格列弗游记》、《目击者》（Witness）和《律政俏佳人》（Legally Blonde），也都同时适合上述三种类型：主角们都有某种追寻目标，也都有需要消灭的怪物。尽管故事从表面看各有不同，但它们都拥有相同的框架结构和发展情节：所有的主角都进入了一个陌生的新世界；都需要一番探索才能找到出路；无论以什么形式出现，所有故事中的“怪物”都会被打败。某种程度上来说，他们所追寻的目标都是守护安全、平安、完整和家庭的重要性。
