玛雅十分依赖农作物
大多数考古学家给出的解释都和农业相关。玛雅文明和其他几大文明一样，严重依赖农作物推动其经济发展，而这也是维持广大劳动力的必然需要。关于玛雅没落，最直截了当的解释是：旱灾导致庄稼收成连年下降，逐渐削弱了玛雅的政治影响力，最终导致了社会的分崩离析。
旱灾导致庄稼收成连年下降，逐渐削弱了玛雅的政治影响力
但是，旱灾没落说的推崇者也承认，具体情景应该复杂得多。
“我们知道，九世纪旱灾前，玛雅地区的战争和政治社会不稳定性已经与日俱增。”德克萨斯州韦科市贝勒大学（Baylor University）的朱莉•霍格思（Julie Hoggarth）说道。她是十一月气候分析的共同负责人之一。
内部冲突也很容易导致文明的没落，所以玛雅有可能是因内战而灭亡。但如此一来则未能解释旱灾的存在，而且那些日期数据实在是高度吻合。所以，真正的原因可能两者皆有。旱灾期间粮食库存下降，为了争夺资源，玛雅内部频频出现战乱。这些战争演化到最激烈的时候则最终导致了玛雅文明的崩塌，从此再也无法恢复。
玛雅有可能是因内战而灭亡
然而还有一个解释和战争无关。最终毁灭玛雅的可能不是他们的阴暗面，而是他们的才华。因为，他们虽然是举世闻名的能人巧匠，却也是热衷于改造环境的开发者。
为了种植足够的粮食以满足几百万人口的需求，玛雅人开辟了庞大的运河体系，有的甚至绵延数百里，以此抬高并将玛雅中部大量贫瘠的湿地虑干，开辟新的耕地（有的考古学家将这些耕地称为“漂浮花园”）。为了发展农业，开拓城市，玛雅人还大面积砍伐森林，开垦新地。
砍伐森林，开垦耕地，加剧了旱灾在当地造成的影响
有的学者认为，玛雅人对他们环境的高度操控，或多或少恶化了自然气候变化的影响，最终导致了他们的灭亡。例如，有学者认为他们砍伐森林，开垦耕地，加剧了旱灾在当地造成的影响，在旱灾期间造成了更大的农业损失。
玛雅农业高度发达造成的一个间接后果是，其人口大量增长，而人口数目过大又使他们在面对大面积粮食匮乏时受到极大冲击，削弱了他们对旱灾的抵抗力。
中美洲著名的古文明于千年前神秘陨落
不管玛雅的没落到底是因为什么原因，哪些原因，我们都或多或少了解了玛雅人因此而面临的命运。大约在公元1050年，玛雅人启程离开。他们放弃了先辈们繁衍生息的内陆，成群结队前往加勒比海岸或者其它有水的地方，比如湖泊和落水洞，在那里时不时还有昔日玛雅丛林茂盛的影子。
玛雅人离开故乡，可能是为饥饿所迫。倘若九世纪和十一世纪的旱灾导致庄稼频频歉收，玛雅人迁往附近水资源丰富的地方就讲得通了，如此一来可以捕捞海产，或者利用海边湿润的土地。不论原因如何，足够的水资源绝对是重要因素。
但是悲剧又发生了。玛雅统治者的职责之一是和神明交流，确保全年雨水连绵，喜获丰收。在玛雅领土各处，考古学家均在湖底和落水洞底部挖掘出了骨骸，而这些地方又被认为是通往地下世界的入口。这些惨痛的证据表明，玛雅人不得不用祭祀来取悦他们的神祗。雨水丰富的时候，文明也随之兴盛，人们便认为他们的祈祷得到了呼应。
原文选自：BBC
