《亨利四世：第一部》中的（左）约翰·法斯塔夫爵士（西蒙·拉塞尔·比尔 Simon Russell Beale饰）和（右）哈尔王子（汤姆·希德勒斯顿 Tom Hiddleston饰）
人们认为，寒冷的气候让英国人拥有比其他地中海邻居更暖的胃，从而能更好地消化牛肉等肉类，兼之牛肉被饲养于牧场，其肉质也更鲜嫩。
在莎士比亚时期，人们认为牛肉可以激发心中的勇气，而勇气正是古典主义哲学家所崇尚的特质。同样，这一点在《亨利五世》中也有所体现，剧中法军这样评价英国士兵：“只要给他们上好的牛肉和钢铁，他们就能如饿狼一般扑食、似恶魔一样战斗。”
然而，人们也认为，牛肉使人愚昧，莎士比亚曾两度提及这一点——《第十二夜》中，安德鲁·艾古契克（Andrew Aguecheek）说：“有时我觉得我跟一般基督徒和普通人一样笨；我是个吃牛肉的老饕，我相信那对于我的聪慧很有妨害。”《特洛伊罗斯与克瑞西达》（Troilus and Cressida）中，埃阿斯（Ajax）咒骂瑟赛蒂兹（Thersites）时称：“希腊的瘟疫将降临到你身上，你这愚蠢至极的牛杂种（beef-witted）！”
牛肉可以制成派，当时的英国人很喜欢这样吃。他们也喜欢吃馅饼，就像现在的馅饼一样，油酥皮包裹着馅，馅里通常只放一种料，烘焙后即可食用，当时的人们常吃鹿肉馅。
《温莎的风流妇人》（The Merry Wives of Windsor）中，绅士培琪先生（Page）给斯兰德（Slender）和约翰·法斯塔夫爵士提供的晚餐就是一份鹿肉馅饼。《罗密欧与朱丽叶》（Romeo and Juliet）中，墨古修（Mercutio）所提及的斋节饼里则不含任何恒温动物的肉，因为斋节（Lent，基督教的斋戒节期）的斋戒非常严格，禁食恒温动物的肉，于是晚餐桌上的肉食均以鱼代之。
如今，健康专家纷纷鼓励人们多吃鱼、少吃红肉（如猪肉、牛肉、羊肉、鹿肉等），但在莎士比亚时期，鱼被视为比肉低一等的食物。人们认为鱼所含营养比肉少，但此概念也与天主教徒逢星期五就不吃肉的习俗有关。
为了鼓励钓鱼业和降低肉食价格，政府推行“吃鱼日”，但英国的新教徒们十分憎恶“吃鱼日”，因为那会让他们回想起英国天主教的过往。
麦克白（迈克尔·法斯宾格 Michael Fassbender饰）
《李尔王》（King Lear）中，乔装成仆人的肯特伯爵（Kent）对李尔王说：“您瞧我像干什么的，我就是干什么的；谁要是信任我，我愿意尽忠服侍他；谁要是居心正直，我愿意爱他；谁要是聪明而不爱多说话，我愿意跟他来往；我害怕法官；逼不得已的时候，我也会跟人家打架；我不吃鱼。”
天主教徒逢星期五按例吃鱼，而肯特说他不吃鱼，这番告白充分说明了他是一名忠诚的新教徒，因此值得李尔王信任。在莎士比亚的剧本《亨利四世》下篇中，法斯塔夫爵士嘲讽哈尔王子的弟弟，年轻冷静的约翰王子，说道：“这种不苟言笑的孩子从来不会有什么出息；因为淡而无味的饮料冷却了他们的血液，他们平常吃的无非是些鱼类，所以他们都害着一种贫血症；要是他们结婚，也只会生下一些女孩子。”
法斯塔夫坚信，吃鱼会导致营养不良，所以约翰王子孱弱无能。
