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更加成熟的奥斯汀，托玛琳写道，“决定重新审视她关于女性邪恶的想象，特别是性方面的那部分内容”。在希坦菲的现代版《傲慢与偏见》中，和奥斯汀版一样，女性的诡计与其说达到了预期的毁灭力量，不如说更像是一种自我欺骗和自我毁灭。希坦菲将所有本内特家族的女性角色置身于真人秀的传统戏码之中，面对令人绝望的财政状况。本内特先生在过去的四十年里对于家庭资产管理不当：她们在辛辛那提的房子倒塌了，高昂的医疗费用使她们面临破产。
为了证明宾利先生（在这里他的名字是奇普（Chip））身上具备19世纪单身地主在当地女性眼中所具备的优秀品质和名声，他被授予了“终极凭证”。本内特家族对他的青睐不是因为他是一个英俊且有资质的医生。而是他会看一些《单身汉》之流的电视节目，大部分本内特家族的人都会假装她们不看这种东西。“在2011年秋季的8周里，”希坦菲写道，“25位单身的女性住进一栋位于加利福尼亚Rancho Cucamongo的房子里，为赢得奇普的心展开较量：陪他在拉斯维加斯打扑克；在纳帕谷的葡萄园品酒，在他在场或是不在场的时候打架斗殴，互相诋毁。”
《傲慢与偏见》里的主要情节——利兹和达西先生的感情线，到了《合格者》里反而有点像是作家自己后来添加上去的内容。利兹与她的妈妈和姐妹之间的敌对关系更加有趣，且占了主要的篇幅。和更加勤奋的利兹（杂志作家）相比，吉蒂（Kitty）和莉迪亚（Lydia）（她俩都是狂热的健身爱好者）则是漫无目的20岁毒舌小年轻，生活主要围绕社交媒体和装饰打扮——放在现在是非常常见的一类人：Instagram达人，想红想出名。“吉蒂和莉迪亚从来没有做一份工作超过几个月，她们断断续续做过保姆或是在Abercrombie & Fitch做过售货员。”希坦菲写道，“本内特小姐妹一天大部分的时间花在到Green Dog咖啡馆或是Tellers吃个午餐，发发短信，在手机上看看视频，或是做做运动上。”换句话说，基本上就是每一集《与卡戴珊姐妹同行》里的所有日常活动。
利兹和姐妹之间这种女性的对立，是奥斯汀作品中的一个中心主题，桑德拉·吉尔伯格（Sandra Gilbert）和苏珊·古芭尔（Susan Gubar）1979年开创性了针对19世纪女性作家进行的女性视角解读——《阁楼上的疯女人》（The Madwoman in the Attic），其中强调的也正是这一对立关系。而今，这种对立也是女性真人秀的生命之源。没有了它，就不可能做出那么多集真人秀，因为随着故事的发展，没有矛盾冲突，情节也开展不起来。奥斯汀、吉尔伯格和古芭尔的作品，都探索了“这些没有选择、只能为争取一段更有利婚姻而展开厮杀的年轻女性之间的对立冲突”，也在警示“女性的愤怒正从强大的男性转而对准同样无力的女性”。
从最新一季的《与卡戴珊姐妹同行》来看，男性已经找到了推动情节的冲突点，女性的冲突则尚未浮出水面。一个关键的因素是芭拉克·恰伊娜和罗伯·卡戴珊（Rob Kardashian）之间的关系，后者本来已经淡出了好几年，躲避着聚光灯，他的姐妹们一直为他自暴自弃放任体重增长而头疼不已。但是在遇到恰伊娜后，罗伯出人意料地回归社交媒体，上传了自己和女友的照片和视频，当中有许多内容似乎矛头直指他的姐妹和母亲。恰伊娜作为金曾经的好友，如今成了金和家人之间频繁不愉快通话的主角（为了拍摄的效果所有的通话都是通过扬声器进行的）。
若是奥斯汀的角色们对上《单身汉》里一群排队等待爱情召唤的女人，或是卡戴珊家族成员之间相互的辱骂时，会作何反应，难道不令人好奇吗？宾利小姐对伊丽莎白轻蔑的言论，说她不过是又一个贬低自己来追求另一半的女人，这话听起来已经够刺耳了。同时这也暗示，对于男性统治社会中女性间的关系发展，她的见地要比她自以为的更加深刻。但是这比起肯达尔·詹纳（Kendall Jenner）在电视上当面叫她妈妈“该死的妓女”，已经温和许多了。
对于奥斯汀的女主角来说，身在一个没有其他选择的世界里，一段有利的婚姻对她们来说成了生存的必需。这也是18世纪钓金龟婿者与现在上约会类节目的女性的根本区别所在。没有丈夫，苏珊夫人可能随时会饿死街头。没有工作技能，也没有财产可以继承，《理智与情感》（Sense and Sensibility） 中的达什伍德姐妹（Dashwood）被迫搬到一个小屋里，因为她们精明的嫂子拿走了她们家的房子。“奥斯汀想表达的一点是，苏珊夫人就是书里作者希望女性成为的样子。”托玛琳写道，“她深谙利用社会传统为自己谋利之道。”所以，同样的，最好的真人秀明星也深谙她们这一行的传统，甚至从未想过要提出质疑。
“婚姻实际上不过是一场买卖交易。” 奥斯汀在《曼斯菲尔德庄园》（Mansfield Park）里这样写道。然而在小说里，文静朴素心地善良的女主角最终战胜了美丽的阴谋家——她的姑姑和姑姑的奸夫，赢得了真爱。你会发现，这是永远不会发生在《单身汉》里的事。
原文选自：大西洋月刊
译者：爱新闻 魏莹莹
