2017年，这座157岁的钟会暂时静音，做个价值两千九百万英镑（约2.5亿人民币）的“护理”。这意味着什么呢？直到如今，这座世界上最有名的钟是如何保持其精确性的呢？
150多年以来，它的四个钟面注视着伦敦的每个角落——它还经历了五位君王、23任英国首相和两次世界大战。这就是大本钟（Big Ben）。甚至在闪电战（the Blitz）期间，它也照走不误：在德国纳粹的弹雨中，它“目中无人”的钟声宣告着一种常态，鼓舞着人们的士气。
不过，明年，大本钟将会沉寂几个月，接受它有史以来最大规模的一次整修。
工人在清洁伊丽莎白塔楼上的钟面；将于2017年开始的整修是大本钟建成以来规模最大的一次（来源：UK Parliament）
这当然不是大本钟第一次停走。1976年秋天，大本钟的支撑结构里出现了金属疲劳现象（metal fatigue），导致一支钟锤（weight）失控，停走了九个月，这是大本钟历史上第一次、也是唯一一次故障。之后，在2007年，依照维修计划，它停走了七个星期。
不过，2017年年初就开始的这场（耗资两千九百万英镑的）维护工程将成为目前最好的一次机会，以确保大本钟再走至少150年。
大本钟由律师兼业余钟表专家爱德华·贝克特·丹尼森爵士（Sir Edward Beckett Denison）设计，建在坐落于国会大厦（the Houses of Parliament）北面的伊丽莎白塔楼（Elizabeth Tower）上。它代表着钟表设计上的一次重要突破。
从这个角度可以看到大本钟的四分之三（来源：UK Parliament/Jessica Taylor）
国会大厦里一位敬业的钟表匠伊安·维斯特沃斯（Ian Westworth）说它建于1859年，是“钟表里的王子：是最大、最准、全世界最令人瞩目的滴答作响的四面时钟”。
