时间的钟声
人们会发现什么大毛病吗？可能不会，除了最近有些关于钟表整体状况的担忧——包括2015年一份泄露的议会下院（House of Commons）的报告，报告指出其巨型指针有脱落的风险。“这几面钟已经坚持了这么久了。一切都设计得那么精巧，它们不会轻易坏掉的。”亨特说道。
修复工作首先要建起一副大型的自立脚手架，盖住塔楼。整个过程大概需要六个月。
西边钟面铁窗格上的锈迹（来源：UK Parliament/Jessica Taylor）
除了在建的脚手架，一项最令人挂心的任务是：去除巨大的铸铁钟面。这些钟面直径7米，包含有312片精巧地、独立切割的乳白玻璃。“每个钟面都有锈蚀的痕迹，”贾格斯说，“我们一次就针对一个面，把它从这儿运走，好好修理，好好检查，照个X光，再运回来，安回去。”
而在人们看不到的地方，维斯特敏斯特的钟表匠们会拆下钟表的各部分装置，检查每一个节点（pivot）、轴承（bearing）和齿轮。大部分原始部件会保留下来，不过，称重的缆绳和钟摆的悬挂弹簧（suspension spring）将会换掉。
四只小钟之一（来源：UK Parliament/Jessica Taylor）
他们还会检修钟上的艾尔顿灯（the Ayrton light）——应维多利亚女王（Queen Victoria）之命安装在塔楼顶端的巨型提灯，使得塔楼可以在夜幕中闪亮，不论议会大厦建在何处。
先进的非破坏性检测技术也将首次得以利用，探测表面、钟身以及支撑结构，识别需要修复的裂缝或“应力性骨折”（stress fractures，此处指因承重造成的损伤）。
但有一处不会修复：自大本钟1859年敲响之初就已经出现的裂缝。这条裂缝本是由一只过于大力的锤子砸出来的，结果这个不期而至的“缺陷”却不知不觉地改变了钟身的属性——或许正是它的存在，才造就了大本钟独一无二的响声。
如果一切按计划进行，这声音将在接下来的150年中，继续响彻伦敦。
译者：景琬婷
编辑：钦君
原文选自：BBC
