烧书在这个时代已经不足为奇了——短短一个世纪，我们烧过《古兰经》（Koran）、《圣经》（Bible）、《哈利波特》（Harry Potter）、同性恋诗集《第八世纪的波斯人》（8th Century Persian）以及更多其他的书。但如果我问自己：我会去烧书么；毫无意外我会毫不犹豫地回答：不，我不会烧任何书，对那些毫无可读之处或者十分危险的书籍我同样不会烧。我做不到去破坏一本书，即使它的内容会在欧洲激起仇恨，引发战争；甚至，即使这本书会怂恿人们去烧更多的书。看那些堆在柏林倍倍尔广场（Bebelplatz）和其他各种地方可怖的焚书火堆吧。
所以为什么会这样呢？是的，烧书很危险；毁坏图书对作者、读者以及那些想法不为世俗所接受的人来说都意味着一种伤害。他们的思想和梦想被无情地扔进火柴堆里化成灰烬，烧书人正向大家展示非主流意见的人是多么无足轻重和可以牺牲，以表他们焚书的决心。不过“我们可以去烧一本不好的书”这种想法很迷惑人。为什么不把我不认同的书扔到火柴堆里面让它们化成灰烬呢？但要是那些我不认同的观点是有益的呢？如果我是一个心怀不轨却极有说服力的人，煽动他们内心的怨恨和破坏欲望，引诱他们直接用烧书来结束意见争论呢？那么，你会毁我的言论烧我的书吗？
答案是不会的。事先告诫，了解那些能置我们于死地的思想极其重要，而且如果我们一直接触各种思想就会发现思想总是雷同反复，这对我们有很大的保护作用。在相当一段时间里，人们对不熟悉的学说心怀恐惧的同时又给它们分门别类。如果这些思想观念没什么敌意，人们就会把它们归为“思想寄生虫”，我清清楚楚知道这样做将会造成的糟糕后果。同样地，我可以研究我们该怎样创造、结合、培养对其他文化和社会群体善意的好奇。人类过往的思想是我宝贵的财富。我需要它们来指引我去取得长足的发展。同时，它们让我知道怎样处理与他人的关系。比如了解种族主义和宗教主义学说的细节，以及这些学说轻易对人思维造成的巨大影响，有助于防止我成为一个种族主义或宗教主义者，甚至杜绝了我变成这类极端分子的倾向。我能偶尔从系统枯燥的历史学习中抽身出来。我的阅读经验告诉我，历史课常常是痛苦的，而且有时会让人焦虑不已。
