一张巧妙借用了语义饱和（Semantic Satiation）现象的电影海报
但是，早期的研究大多采用主观的自我报告方法，这些方法不是很严谨，比如，志愿者可能会做出迎合研究者实验目的的反应。于是，心理学家们便开发出了更严谨的内隐实验方法；内隐的实验方法很好地体现了心理学研究的精髓，采用这些方法心理学家巧妙地把研究目的隐藏在实验任务的背后。这样，志愿者就无法猜到研究目的，他们的行为反应也就能更准确地反映出他们的心理过程。
比如，2010年，当时还在美国马里兰大学的田兴博士与加州大学圣地亚哥分校的大卫•休伯（David Huber）教授进行的研究就是内隐实验方法的绝佳例证。他们研究的问题是，英文中的语义饱和现象是不是真如名称所言，发生在语义加工阶段？有没有可能发生在其他的加工阶段，比如，字形加工阶段？
我们一旦学会一门语言，当我们阅读这门语言中的文字时，我们感觉自己一下子就了解了词意。但是，如果我们像放慢球员射门的慢动作一样，把这个理解词意的过程逐渐放慢，我们可以看到这个理解过程至少包含三个阶段：字形加工阶段，字形与语义的联结阶段，语义加工阶段。如果把语义加工比作飘在空中的米老鼠气球，那么字形加工就是兴高采烈地走在街上的小朋友，字形加工与语义加工通过一根绳子联结着。
语言加工三阶段：a 字形加工阶段；b 语义加工阶段；c 联结阶段（引用自Tian & Huber, 2010）
