巴兹·鲁赫曼（Baz Luhrmann）执导影片《了不起的盖茨比》（The Great Gatsby）（图片来源：华纳兄弟影业公司）
1862、1899、1950，这几个年份可以称得上文学的鼎盛时期。但还有一个年份，却是一座难以逾越的高峰。
1925年是文学史上的黄金年代。欧内斯特·海明威（Ernest Hemingway）的首部作品《在我们的时代里》（In Our Time）、弗吉尼亚·伍尔夫（Virginia Woolf）的《黛洛维夫人》（Mrs Dalloway）、弗朗西斯·斯科特·菲茨杰拉德（F Scott Fitzgerald）的《了不起的盖茨比》（The Great Gatsby）都在当年出版。这一年的作品还有格特鲁德·斯坦因（Gertrude Stein）的《美国人的成长》（The Making of Americans）、约翰·多斯·帕索斯（John Dos Passos）的《曼哈顿中转站》（Manhattan Transfer）、西奥多·德莱塞（Theodore Dreiser）的《美国悲剧》（An American Tragedy）以及辛克莱·刘易斯（Sinclair Lewis）的《阿罗史密斯》（Arrowsmith）等。事实上，1925年很有可能是文学巅峰之年。
然而，如何才能断定某一年是出版史上最辉煌的年份呢？首先，搜出在那一年里面世的重要著作。然后，评估它们的影响力：这些书籍对读者是否具有持久的吸引力？是否以令人难忘的方式探索了人类的欢乐与困窘？接着再思考：这一年出版的作品是否改变了文学的进程？它们是否影响了文学的形式与内容？或在风格上有重大变革？
1862年出版的作品包括陀思妥耶夫斯基（Dostoevsky）的《死屋手记》（House of the Dead）、维克多·雨果（Victor Hugo）的《悲惨世界》（Les Misérables），以及屠格涅夫（Turgenev）的《父与子》（Fathers and Sons）。但是，与《包法利夫人》（Madame Bovary）相比，居斯塔夫·楼拜（Gustave Flaubert）在那一年发表的小说《萨朗波》（Sallambo，背景设定在公元前三世纪的迦太基），就逊色多了。乔治·艾略特（George Eliot）的历史小说《罗慕拉》（Romola）和安东尼·特罗洛普（Anthony Trollope）的《奥利农庄》（Orley Farm）同样也是令人失望的作品。
