“波西”艾尔弗莱德·道格拉斯
这封信的创作环境无疑是不同寻常的，严酷的条件和极端的孤独给他带来了双重折磨。王尔德深受牢狱之苦（当时犯人之间严禁互相联系，甚至在教堂服务时也不例外），好在后来新的狱管梅杰·尼尔森（Major Nelson）富有同情心，允许他用纸笔写信，作“医学用途”。
在《卫报》的一篇文章里，托宾写道，犯人禁止写戏剧、小说、散文——但可以写信。“王尔德曾写信给律师、内政部，以及他的一些朋友，但信件内容都经过了严密的审查，一经完成立马就被拿走。”托尔宾说，“不过，这项规定并未具体指明信能写多长，如果信没写完的话，犯人刑满释放时允许带上信一同出狱。”
1897年初的那三个多月里，王尔德狂热地投入到这封信的创作中。他时而哀怨愤怒，苦涩地指责贪图享乐的情人（“我深知自己应该忘了你”），时而话锋一转，高亢激昂，时而又娓娓叙情。严格来说，这封信一直没有写完，所以第二天又会被交还到他手上。最终当他出狱时，信已有洋洋洒洒20页，达55000字之多。
