成年人常会在儿童文学中发现令人惊讶的潜台词，事实果真如此吗？赫弗齐芭·安德森对弗洛伊德心理学和童话世界进行了深入研究。我小时候最喜欢的书都是关于吃的，其中一本讲了一个小男孩变身美食侦探，追寻丢失的的秘密食谱，从而成功挽救当地汉堡店的故事。
许多年过去，我早就弄丢了那本书，书名也记不清了。有一次，我在爱丁堡采访亚历山大·麦考尔·史密斯。他写的《第一女子侦探事务所》系列（The No 1 Ladies’ Detective Agency series）已经荣登畅销榜。采访中，我了解到多年前他还发行了几本儿童读物，其中一本叫做《完美的汉堡》（The Perfect Hamburger），正摆在他的书架上。
这正是我童年时读过的那本书，但似乎又不完全是。书中对汉堡的美味有很多细节描写，令人垂涎欲滴，但现在的我终于明白，《完美的汉堡》其实反映了企业的贪婪和小店铺被迫与大连锁店抗争的命运。
成年后重温儿童读物，可以读出各种怪异和奇妙的潜台词，其中有一些表现得非常明显。瑟斯博士的《圣诞怪杰》（How the Grinch Stole Christmas）竟然是一个关于消费主义的寓言；CS刘易斯的《纳尼亚传奇》（The Chronicles of Narnia）其实是对基督教神学的新幻想。
细细品读，你也能从其他儿童读物中看出潜台词来：《帕丁顿熊》（Paddington Bear）是一本关于移民问题的寓言，《小象巴巴的故事》（Babar the Elephant）流露出对法国殖民主义的认同；《爱丽丝梦游仙境》（Alice’s Wonderland）花样百出，从对数学逻辑的赞歌到对玫瑰战争（War of the Roses）的讽刺，甚至是吸食毒品后产生的幻觉……《勇敢的小火车头》（The Little Engine That Could）呢？你可能只知道这是一个关于小火车的乐观向上的故事，但这本书却也被认为是女权主义小说。（与书本同名的故事主角是一个拟人的女性化火车，出现故障时，其他的女性化火车就会停下来帮助她。）至于《绿野仙踪》（The Wonderful Wizard of Oz），当然是讽喻美国十九世纪末关于货币政策的争议了。
