深度挖掘
人们很容易对这种荒诞不经的解读嗤之以鼻。会不会是父母们第无数次讲睡前故事时，在睡意朦胧中无意识添加的？就像魔幻三维图片，长时间盯着它们看，图形就会浮现出来。否则该如何解释一本小书能包含这么多潜台词？就好比一本只有22页的《饥饿的毛毛虫》（The Very Hungry Caterpillar），怎么可能影射了资本主义、基督教、女权主义、马克思主义、同性恋文化和反自由主义？
罗汉普顿大学全国儿童文学研究中心的高级讲师艾莉森·沃勒博士认为：“对意义的深度挖掘，永远都不为过。”在她最喜欢的课程中，她会用心理学理论来分析朱迪思·克尔的《老虎来喝下午茶》（The Tiger Who Came to Tea），解读出这只老虎有明显的恋母情结，并分析它与家庭的关系。
“这是一个非常简单的故事，但是简单并不代表缺乏深度。有些儿童读物会涉及一些存在性问题，比如死亡和悲伤。迈克尔·罗森的《悲伤之书》（Sad Book）和陈志勇的《红树》（The Red Tree）就是最好的例子。”她补充道。小时候阅读时可能没有意识书中暗含着这样的哲理，但这并不意味着我们没有在潜意识中学会这些道理。“事实上，道理一直在书中，只是小时候的我们没看出来。”
《老虎来喝下午茶》
当然，有时因为深陷故事情节，或者仅仅是因为太年轻，我们没法那么明显地看出书中暗含的意义。沃勒博士长大后重读莫里斯·森达克的《野兽家园》（Where the Wild Things Are），才明白为什么马克思的妈妈不让他吃饭就撵他上床。
有些故事之所以经久不衰、流传千年，意义分层是一个重要的原因。童话故事就是一个很好的例子。美籍奥地利心理分析理论家布鲁诺·贝特兰认为，《糖果屋历险记》（Hansel and Gretel）不止叙述了被父母遗弃的孩子造恶魔威胁的故事。这本书更深层的意义在于表现孩子的“退行”（regression）（注：退行是指人们在受到挫折或面临焦虑、应激等状态时，放弃已经学到的比较成熟的适应技巧或方式，而退行到使用早期生活阶段的某种行为方式，以原始、幼稚的方法来应付当前情景，来降低自己的焦虑）和贪嘴，以及他们对离别的焦虑和对饥饿的恐惧。
1976年，贝特尔海姆在《魔力的功用——童话的意义和重要性》（The Uses of Enchantment）一书中解释了神话疗法在儿童教育中的重要性。他用新弗洛伊德主义分析了《灰姑娘》（Cinderella）和《白雪公主》（Snow White）等故事，指出童话叙述用一种类似梦境的语言，无意间帮助孩子处理恐惧和渴望这些无法言说的情绪，比如兄弟姐妹之争和与父母之间的矛盾。
