当然，笔和书法也有着巨大的关系。 羽毛笔和英语圆体的墨迹已经一去不复返了。后来这些都被钢笔替代了，写出来自然就是相互连接的字母。20世纪60年代，圆珠笔和纤维笔的大量生产让钢笔也迅速过时，除了法国的年轻学生们仍然需要用蓝色钢笔练习书写。这也可能解释了为什么法国人的字迹仍然保留着其独具特色的优雅：钢笔这种经典书写工具让法国人写字母时更少抬起，更灵巧地掌控，形成带有打圈字母的倾斜体。
相比之下，圆珠笔所需要的直立支架会让字迹显得更醒目更笔直，这也是美式书写的典型特点。似乎美国作家采用的这种显著活泼的字体和他们的性格没多大关系，反而和书桌抽屉里的东西更有关系。在澳大利亚，根据澳大利亚国家英语课程标准，年轻学生必须用铅笔写字，直到他们获得“笔证”为止，即证明他们懂得“保持字母大小一致性和清晰性并组合起来”的证书。也许当我们能让书法变得令人激动之时，我们就可以说服更多的学生来亲自书写，特别是现在，大多数美国公立学校不再进行手写教学了。
为了支持打字，芬兰同样放弃了书写课程，其他北欧国家也对自己国家课程做了类似的改变。 但从不随波逐流的英格兰对于书写却有着完全不同的态度。 尽管国家手写协会推荐“使用自然联结的清晰简单形式”，但英国政府并未强制规范，所以所有学校的老师们都可以自由教授自己的方法，不管是块状印刷体，还是打圈字体都可以。
少数英国老师仍然采用旧的教学方法，也许是出于传统意识，或者是因为2014年国家课程文件中使用的混淆性语言——推荐使用“cursive”（手写体，也有草书的意思），而不是常说的“joined-up”（连笔字）一词（坊间传闻，英国人希望他们的书写看起来更像是法国人的形式，而且出版商也配合地在印刷“c”这次字母时滑了一下)。英国有大量的优质钢笔、写字纸和斜笔架可供选择，这使得书写更加难以统一标准。或许，没有一个固定的书写风格，而是纠结于新旧复杂系统，正是英国人的典型风格。
从刻石到手稿，再到电子邮件，笔迹是一个不断演变的现象。但是如今许多细微的地区差别都有灭绝的危险。令数学老师懊恼的是，一些欧洲作家不再闭合“4”字，而打开的“4”很像字母“y”。同时在美国，大写字母“Gs”, “Zs” 和“Xs”曾经流行的带圈写法区别明显，而如今这些字母却变得越发相像了——都是最基本的粗线条。显然，是发短信让书写变得越来越同质化，但是有时候印刷体晦涩难懂而手写字却显得真挚：文字处理机无法显示出修正、边缘的涂鸦和手写字句的亲昵无间。
罗斯玛丽·萨松（Rosemary Sassoon）博士是一位书法研究者，她发明的Sassoon Primary字体被国家书法协会官方推荐。她认为： “书写是人们在纸张上的自我呈现。”事实上，手写可以很好地表达情绪和原创性，而表现力强的短信或表情只能近似地表达。 在iPhone的时代，书写有没有用处似乎值得怀疑，特别是对年轻一代而言。萨松博士还指出，一定比例的青少年“似乎忽略了他们所接受教育模式留下的痕迹，并发展出与同龄人差不多的圆形个人书写风格。看来想分辨出一个写作者的国籍变得不再那么容易了。”
不过，至少就现在而言，区别还是显而易见的。
原文选自：BBC
（编译：刘子豪，编辑：钦君）
