在美国，“拿铁自由主义者”(latte liberal)是一个众所周知的贬义词。那么，常与中左翼政治联系在一起的“牛奶咖啡”（milky coffee）到底是什么呢？
保守党认为，拿铁里漂浮了轻轻的奶泡，听起来就是个外来词，又贵又容易上瘾。他们也不喜欢这种咖啡。
在美国政治话语中，在浓咖啡中混入牛奶正好被认为是另一个隐喻。这是进步主义的温暖饮品——更确切地说，众所周知，脱口秀电台主持人的抨击对象——来自富人阶层的知识分子住着海景房，开着普瑞斯，喝着加奶的浓咖啡，这一隐喻由此得来。
根据一个专供网友来发表对一些特殊的单词或短语的解释的网站www.urbandictionary.com ，“拿铁自由主义者”这一术语用于形容那些“坐在一起喝高价的星巴克咖啡并对穷人的困境表示悲伤的人”。
或许，共和党人更喜欢过滤掉咖啡中的奶泡。
自由主义者（和咖啡爱好者）可能会抗议这种陈腔滥调是粗鲁和不公平。但毫无疑问，它得到了人们广泛理解接受。
巴拉克•奥巴马（Barack Obama）前往纽约参加联合国气候峰会时从“海军陆战队一号”直升机上走下，敷衍地拿着咖啡杯对着向他敬礼美国海军陆战队员回礼。为此，他因“礼节不周”而遭到批评。这一事件很快就被称为“拿铁致敬门”，却不管咖啡杯里装的是什么。就好像认定了这位民主党前大学教授不会喝别的饮品一样。
