李之柔：说到先秦诸子百家，一般我们首先想到的是被列为先秦至汉初“九流十家”之首的儒家，只要提起中华民族传统文化,人们很自然的就会联想起孔子和儒学。孔子所创立的儒家学说，是一个包括哲学、伦理、政治、教育等诸方面的人文学说体系，后人多以修身、齐家、治国、平天下，来表达这种重实践，重人伦，重教化的“内圣外王”之道。而孔子及其儒家学说区别于其他思想流派的基本特征,就是仁义和礼乐为精髓的宗法伦理价值系统,尤其将“仁”视为人生追求的最高道德境界。《说文解字》讲：“仁,亲也”;《礼记》讲：“上下相亲谓之仁”;《韩非子》讲：“仁者,谓其中心欣然爱人也”,那么,易先生从孔子这里读到“仁”又是什么呢？
易中天：我从孔子那里读到了一颗爱心，这颗爱心就叫作“仁”。什么是“仁”？孔子没有下定义。我们打开《论语》，会发现孔子对“仁”的很多解释，但有一条是可以肯定的，就是樊迟向孔子问“仁”，孔子说“爱人”。所以仁就是爱，而且这种爱是什么呢？这种爱是一种推己及人、将心比心、设身处地的爱，它不是简单的我爱你，它是要怎么样呢？正反两方面。正面的，你的爱是“己欲立而立人，己欲达而达人”，自己想成立，也让别人成立，自己想通畅，也让别人通畅，就是自己想追求幸福，也让别人幸福，这是从正面的积极的方面去做；反面的，或者说消极的方面是什么呢？就是“己所不欲，勿施于人”，就是你自己不想的东西，你也不要强加给别人，你自己不想饿肚子，你不要罚人家饿饭，所以这是一种将心比心、设身处地、推己及人的心理能力。这就是孔子的“仁”。所以孔子的理想，我觉得可以这样总结：从自己做起，从身边做起，让世界充满爱，构建一个和谐社会。这就是孔子的理想。所以我在孔子那里读到了一颗爱心，或者说，我在孔子那里，读到了一颗爱心，构建和谐。
李之柔：众所周知,孔子的学说也是随着时代变迁在不断丰富发展，孔子之后，儒家内部分为八派，称为“八儒”，其中在战国时期占有重要地位的是孟子和荀子两派。孟子主要继承并发展了孔子关于“仁”的学说,率先提出了人性本善的理论，并以此为基，将孔子“仁”的观念发展为“仁政”学说,他说“仁政”不是别的，就是君王爱人，行忠恕的结果。孟子的“性善论”及“仁政”学说对后世思想发展影响极大。他与孔子最大的不同在什么地方呢?
易中天：孔子讲“仁”，孟子讲“义”。仁和义有什么区别呢？仁者爱人，仁是一种爱。义是什么呢？义是羞恶之心。羞是什么？就是自己感到羞愧；恶呢？就是憎恶别人。所以，仁是肯定的，义是否定的，义是带有批判性的。在孟子这个地方，他有一股气，因为义既要批判自己，让自己感到羞愧，我做了不道德的事情，所以我羞愧；另外，他还批判别人，别人做了不道德的事情，他还进行批判。所以，义需要一种精神力量的支持，而且这个精神力量它能够转化为物质力量，这个东西在孟子那里就叫作浩然之气，所以孟子说：“我善养吾浩然之气。”他有了浩然之气后就有了势，有气他就有势，有势他就有力，所以孟子说话咄咄逼人，很不客气的。
我们去读《孟子》这本书，你打开第一章《梁惠王上》，说什么呢？说孟子去见梁惠王，梁惠王说：“叟！不远千里而来，亦将有以利吾国乎？”意思是说：老头儿，你那么大老远的跑来，对我们国家有什么好处啊？孟子怎么说：“王，何必曰利？亦有仁义而已矣。”也就是说：大王，怎么开口闭口就讲好处啊，讲讲仁义嘛，一下子就给他顶了回去，然后滔滔不绝地讲为什么要讲仁义，不要讲利害。所以，孟子说话他是直通通的，孟子就是这样的一个人。我读孟和读孔的感觉是不一样的，读《论语》如沐春风，读《孟子》如闻战鼓，读了《孟子》之后你就会感到振奋，你老想站起来做点什么事，实在没事找个人争辩也行，找个人辩论也行，孟子是很好辩的。所以，读《孟子》我是读到了一股正气，平治天下。
