1879年，文森特用水彩画描绘了比利时矿区博里纳日的情景。
“这是一个严酷的地方，乍看上去，周遭环境有一种黯淡而死寂的感觉。”1879年4月，文森特在致提奥的书信中描绘了博里纳日的情形，“多数煤炭工人因为发烧而显得苍白，看起来劳累而憔悴，饱经风霜的样子要比实际年龄苍老很多。这里的女人也显得非常疲惫。”
文森特和当地穷人生活在一起，分享自己的财产。他充满奉献精神，被称为“矿区的基督”。不久，他再次失去了工作，但艺术生涯却拉开了帷幕。文森特在写给提奥的信件中常常附上一些小画，因此，提奥建议他专注于画画。文森特意识到他可以通过绘画侍奉上帝。 骑行在凡·高的“星夜”
2015年春天，凡·高当年在博里纳日传道时居住的小屋（位于比利时蒙斯郊外的瓦斯梅村）已经修缮一新并且对外开放了。与此同时，蒙斯美术馆也在1月25日至5月17日举办展览“凡·高在博里纳日，一个艺术家的诞生”，这个展览呈现70件绘画、素描和书信，大部分都是从凡·高博物馆、库勒穆勒博物馆等重要的凡·高收藏机构租借而来的。
1880年10月，27岁的文森特正式开始为成为艺术家而努力，专心练习素描，并开始接触艺术家社区。从此以后，他再也没有找到带薪的工作，提奥为此经常补贴他的生活。文森特先是居住在布鲁塞尔，接着回到了父母家中。当时，文森特的父亲在教堂中布道，而文森特则待在20米以外的牧师小屋练习绘画。而今，这座教堂被命名为“文森特·凡·高教堂”，接受全球游客的瞻仰。
父母轻视艺术家这个职业，和文森特产生了重重矛盾。不久后，文森特离开父母的家，来到海牙跟表亲安东·莫夫（Anthon Mauve）学画，并且和Sien Hoornik成为了情人，后者曾是妓女，且带着一个5岁的女儿，这让所有的亲戚和朋友都震惊不已。和Sien的感情结束后，文森特去到荷兰北部德伦特省（Drente），描绘当地的沼泽和荒原，这一经历带给他平静和启发。不到三个月，雨水、寒冷和孤独让文森特离开了德伦特。
1883年12月，文森特搬回家和父母同住。纽南是“农民画家”的理想居所，这里有很多农民、工人和织工。文森特不放过任何画画的机会。1884年，文森特将这些作品邮寄给提奥。根据他们的计划，提奥可以在巴黎出售这些画作。但是，巴黎人更欣赏富有色彩的作品，文森特色调昏暗的油画无法入他们的法眼。与此同时，文森特和父母的矛盾也未曾调和。1885年，父亲去世后，文森特搬离了家，继续在纽南乡间进行创作，《吃土豆的人》便诞生于这一时期。
在纽南的两年时间里，文森特描绘了当地的14处景观。而今，在纽南的文森特中心（Vincentre），参观者可以利用最新的视听技术，将整个小镇作为一个户外博物馆，循着艺术家的足迹走遍这里的每一处风景。
与此同时，在整个布拉邦特省，设置了5段总长335公里的自行车骑行路线，游客可以沿着凡·高的足迹遍访当地风光。其中，在纽南至埃因霍温之间有一段路线，是灯光艺术家Daan Roosegaarde特别根据他的名作《星夜》进行布置的。路面上铺设了大量夜光石和LED灯，在傍晚骑行的游客可以感受到别样的体验。
