去年圣诞节，我带儿子去剧院看了一部名为《南极洲》的儿童剧。从成人的角度看，这部针对四至七岁儿童的剧内容有些离奇。演员们把白纸屑做成的雪花抛到空中，让其自由落下。然后，他们扮成海豹，在纸做的雪上打滚，戴着假胡须相互吼叫。
我原以为剧情已经够离奇古怪的了，谁知与演出结束后发生的事情相比，这些根本不足为奇。演出结束，演员们离开舞台，父母们忙着拿外套和包包。此时，一位手拿小盒子的妇人悄无声息地走到舞台后面，把盒子放在地上，然后又静悄悄地离开。
一眨眼的功夫，场内的每个孩子都向前跑去，抱起大把的白纸，把它们扔到盒子里。没人叫他们这样做。孩子没有相互讨论，也没有争论谁应该拿什么。他们只是这样做了。父母开始交换眼神，完全摸不着头脑。孩子们就像是被催眠了一样，这种感觉令人毛骨悚然。
所以到底发生了什么事？那个拿着盒子的妇人对孩子们施了魔法吗？有个孩子开始这样做，其他孩子觉得好玩也跟着去吗？还是孩子们只是想帮助他人？
最后一个解释看起来是最不可能的——毕竟，孩子可从不以无私著称，至少在我家，我就得强迫他们收拾房间。但是，哈佛大学（Harvard University）心理学家菲利科斯·瓦纳肯（Felix Warneken）表示，最后一个接受完全有可能。他一直致力于研究十四个月至五岁孩子的“助人行为”，并得出了如下结论：孩子也乐于助人，乐于奉献。
“有这样一种假设，孩子天生自私，所以我们必须教孩子学会利他。然而，现在的研究表明，实际情况更加复杂。”瓦纳肯说。事实上，研究孩子们的行为或许可以告诉我们很多关于人性本善的根源。
