团队帮助
“帮助他人”是心理学家称为“亲社会行为”的重要组成部分——可以维持社会的紧密联系。对成年人来说，帮助与道德和社会规范紧密相连，所以很难回答“他们是否真的无私”这个问题。
这就是为什么瓦纳肯要在儿童中研究这个问题——因为儿童不会受到过深的社会规范影响。人类心理认知的基础阶段应该在一岁左右，这时他们就有能力帮助他人了。还是一个年纪轻轻、精力充沛的博士生时，瓦纳肯就有了这样的想法。但那些比较有经验的同事并不相信他能够找到什么结果。“我想，如果我不经意掉了东西——孩子们会还给我吗？”他回忆道。“其他人说，‘不会。孩子们会占为己有。’不管如何，我试了。”他说，“你猜怎么着？孩子还给我了。”
从那时起，他发现十四个月大的孩子就会主动帮助受困或是焦虑的人，即使他们不得不停下自己喜欢做的事。两岁时，孩子们就会去帮助那些甚至没有意识到自己需要帮助的人——比如，他们没有发现自己掉东西了。在关于这一话题的TED（technology, entertainment, design在英语中的缩写，即技术、娱乐、设计）演讲中，你可以看到蹒跚学步的孩子帮助他人的可爱视频。
有趣的是，孩子们似乎不期待帮助他人会得到什么奖励。在试验中，二十个月大的孩子们被分成实验组和控制组。实验组的孩子帮助他人后会得到奖励，控制组的孩子帮助他人后没有奖励。结果发现，实验组的孩子并不比控制组的孩子更乐于助人（虽然取消奖励后，确实会让他们变得不那么乐于助人）。
其他研究似乎也表明，互帮互助是人类本性的基本组成部分。人类的近亲大猩猩即便在没有好处的情况下，也会相互帮助。这表明，互帮互助在人类礼节形成前就已经有了。德国普朗克人类进化研究所（Max Planck Institute for Evolutionary Anthropology）的一项研究发现，两岁的孩子在帮助他人和接受帮助时有着同样的情感反应（根据瞳孔大小变化测定）。这表明，他们与生俱来就有关心他人的品质。
