我的家乡是位于鄂皖赣三省交界的湖北省黄梅县。中国五大戏曲剧种之一的黄梅戏，旧称黄梅调，就起源于黄梅县。黄梅县除了是黄梅戏的故乡，还是中国禅宗的发源地。著名佛教人士、曾任中国佛教协会会长与中国佛学院院长等职的赵朴初先生有言，“中国的禅宗无不出自黄梅，五祖寺是印度佛教中国化的发源地”；“中国无寺不禅，禅宗信徒基本源于黄梅。”
五祖寺位于黄梅县城东北方向的东山之上，由中国佛教禅宗第五代祖师弘忍大师创建于唐永徽五年（公元654年）。五祖寺不仅是五祖弘忍的弘法道场，也是六祖慧能求得衣钵之地。弘忍是一位好老师，更是一位幸运的老师，他将衣钵传给慧能是师徒之间的相互成就。由于慧能的独特贡献，中国禅开始真正区别于印度禅，因此赵朴初先生说“五祖寺是印度佛教中国化的发源地”；也因为此，宋代两位皇帝先后给五祖寺赐字“天下祖庭”和“天下禅林”，元文宗御赐匾额“东山五祖寺”。
五祖寺山门前的对联准确地反映了这一传承的过程，“上接达摩一脉，下传能秀两家。”菩提达摩是释迦牟尼佛的第二十八代传人，东来中国后在少林寺面壁九年，是中国禅宗的始祖。自始祖达摩起，经二祖慧可，三祖僧璨，四祖道信（四祖寺也在黄梅县），传至五祖弘忍。弘忍这位幸运的老师，手下不仅有神秀这位根正苗红的高材生，也有慧能这位天才的插班生。弘忍在神秀与慧能之间选择慧能作为衣钵传人的故事，我从小就有所耳闻。《六祖坛经》的第一章完整地讲述了这个故事，读起来像武侠小说一样精彩。
