《降临》改编自姜峯楠（Ted Chiang）的短篇小说《你一生的故事》（Story of Your Life）。电影中，路易斯描述了学习Heptapod B（外星生物的书面语言）如何改变她了对时间和记忆的认知：“在学习如何用Heptapod B思考之前，我的记忆就像一柱烟灰，上面是燃烧过后飘忽的微微青丝，也就是我的意识，代表了按时序排列的当下。学习Heptapod B之后，新的记忆就像巨大的块体不断填充进来，每一块所记录的时间跨度都连续多年。”
姜峯楠的故事并未体现决定论者的一贯观点，但依然认为语言（即使是外星生物的语言）会影响思维。路易斯这样说：“我的思维生而就被设定为人类的思维模式，语言是时序性的，无论我在外星生物的语言中浸入多长时间，这一点也不会被完全改变。我的世界观是人类世界观与heptapod世界观的混合物。”
尽管不少语言学家对此表示怀疑，很多具有双语能力的人纷纷认为，他们的个性确实会受到所讲语言的影响——在讲非母语时，他们往往能够更自由地表达。
“如果我们从少年期或成年期开始学习新语言，那么我们与新语言中的情绪表达，比如各种禁忌词的情感连接就不会那么深入。”安妮塔·帕弗兰克解释说，“所以，许多我们用母语说不出口的话反而可以更轻松地用外语说出来，比如我们更容易用外语说脏话，也更容易用外语说出'我爱你'。”
劳伦·柯林斯的经历与新沃尔夫主义理论在某种程度上是一致的。作为成年人，她学习外语的经历为她呈现了另一种世界观。这并非一种彻底的转变，与路易斯在《降临》中的感受不无相似之处——通过某种语言上的共情，路易斯对时间产生了一种新的认知。
不论是学习伴侣的母语，还是学习其他任何一门外语，科林斯的新书都提供了非常引人入胜和具有说服力的观点。帕弗兰克博士表示，对于那些处于跨语言关系当中的情侣来说，方法没有对错。“我认为人们可以通过不同途径找到快乐。我嫁给了一个美国人，他只会说几个俄语单词，但我们已经在一起快乐地生活了20年了！”
不过，科林斯则认为，那些愿意尝试的人很可能会收获意想不到的结果。“如果不学奥利维尔的母语，我就永远也不会了解奥利维尔身上对我来说具有神秘感的那一部分。而另一份惊喜和快乐则是，我发现我身上也有神秘的部分，也许并不是神秘的部分，而是新的一部分，是学习法语后创造的全新的部分。”
原文选自：BBC
（编译：崔培越，编辑：钦君）
