“知名度唯一的作用就是能选择更多的角色”
作为好友，陈道明早就断言江一燕会是个好演员，因为她感性，为戏豁得出去，但要做好聚光灯下的明星，这位“云淡风轻”的姑娘肯定不称职。
顾长卫的电影《孔雀》筹拍时，江一燕和张静初都是“姐姐”的备选者，每天张静初都提前半小时到场，而忙于谈恋爱的江一燕却总迟到，二十出头的她不懂怎样去抓住机会。
陆川的《南京！南京！》开拍，“没当回事儿”的江一燕穿着球鞋、T恤就去试镜了，“导演觉得这女孩也太小了，演不了什么有分量的戏，我就挺不服的，如果你这样想那就算了吧！”结果她离开那一瞬间的“傲慢眼神”意外征服了陆川。
江一燕还曾有机会与获得柏林电影节终身成就奖的老编剧共走红毯，但她想都不想就要放弃，理由是“回家陪妈妈过年”。“导演都要疯了，他不理解，你随时都有机会陪妈妈过年，但跟终身成就奖编剧走红毯，人生可能只此一次。”当时所有的人都来“压迫”江一燕，但各种苦口婆心、声情并茂都改变不了她“关机直接飞回家”的事实。
江一燕这样概括自己：“我是天生比较心软的人，有时碰到竞争，我甚至会想，如果对方比我更喜欢，是不是该让给她？好多朋友都说我，这样的柔软，在生活中就够了，但作为女演员，差一点，即是差很多。当然在放弃某些机会后我心里肯定也会有那种比较惆怅的东西，也后悔过，可我心态又比较好，我老觉得在这部片子里没有得到那段最美的爱情，也许在生活里就会遇到最好的那个人。”
对江一燕来说，“知名度唯一的作用就是能选择更多的角色”，她不愿为这碗“青春饭”放弃“骨子里那点自由与浪漫”。
她说：“有的人就喜欢天天在聚光灯下闪耀着，可如果换做我，会觉得心里特别空，特别失落，特别忧郁，反而让我穿着纯棉质地的衣服，回归大自然，我会特别踏实。就像有人爱开车在高速上飞驰，我就喜欢走在乡间小路，可能他有了速度，但我看到了很多风景。”
