嗅觉丧失的原因
据估测，每100个成人中就有几人闻不到味道。也就是说，有数百万人过着没有嗅觉的生活——有些人生来就没有，有些人则是后天失去了嗅觉。年轻人中，慢性鼻窦疾病是导致嗅觉丧失最常见原因之一。另一个原因是我们的嗅觉受体神经元一直延伸至鼻孔，因此会直接受到环境毒素和传染病的侵袭。
更为年长的人群（不包括老年人）中，病毒感染则是主要原因。即使是一场普通感冒也可能夺去有些人的嗅觉，而对别人则没有影响，其中原因暂时还不得而知。等我们都七、八十岁的时候，多数人的嗅觉都会极大地减退。嗅觉系统有再生能力，即神经细胞不断死亡，又不断更新。但随着年龄增长，这一过程将减缓，导致没有嗅觉受体覆盖的鼻腔组织面积越来越大。
舌头可以尝出一些味道，如辣椒的辣味，但更复杂的味道需要嗅觉才能感受到（图片来源：Thinkstock）
约翰逊的病因很可能就是嗅觉受体神经元受到了极大损害。这些神经元从鼻腔延伸至大脑，途中会经过一个多骨的滤网状组织。约翰森头部撞击冰面时，这一组织可能因为头骨内大脑的剧烈运动而压伤、甚至被骨头割断，导致从鼻腔传出的信号无法到达大脑。
