历史学家兼作者安卓斯·埃佩尔特（Andreas Apelt）说：“在1964到1989年间，有33 755个政治犯和250 000个政治犯亲属被卖到西德，总计金额35亿德国马克。”
“双方都对这个交易有兴趣——东德是因为需要西德货币，而西德是因为想从东德那些不人道的监狱里救人。”
政治犯也用来换取原料商品，如咖啡、铜材和石油。
不过，双方都不想让公众知道此事——东德固然是不想显示国力弱，而西德不想让人们认为他们支持着社会主义政权。
于是，交换活动在私底下进行——人口交易在地下铁路的漆黑角落，从U-班（U-Bahn）铁路系统，或者用翻牌大客车过境，车牌的数字在过境口转换，以便不引起另一边的怀疑。
1968年，威尔瑟的父亲卡尔赫兹·普瑞兹的价格商量妥了。“他在监狱里度过了八年。他受过刑——尽管他没解释受了什么刑，但他的健康垮了。我认为他很多年没见到过天日。” 她说。
